Виктория Хольт. Отравительница -
27 >
образом против мятежного герцога Клевского, мужа Жанны, он видел в нем
своего вассала. Могущественный император должен немедленно усмирить и
подвергнуть унижению своего неверного подданного. Жанна слышала о том, что
герцог просит короля оказать ему военную помощь, но Франциск, нерешительный
в мгновения, требовавшие смелых действий, и безрассудный, когда ему
следовало проявить осторожность, уже распустил большую часть своей армии и
не собирался предпринимать срочных военных акций.
Это определило судьбу герцога Клевского; его поражение означало для
Жанны избавление от того, чего она боялась сильнее всего. Когда король
Франции бросил Гийома Клевского на произвол судьбы, герцогу не оставалось
ничего другого, как броситься к ногам императора и молить его о пощаде.
Франциск вызвал Жанну и сам сообщил ей новость. Его глаза гневно
сверкали; король имел привычку, потеряв по собственной вине важного
союзника, объяснять происшедшее вероломством этого лица.
- Жанна, моя девочка, - сказал он, - у меня есть для тебя плохая
весть. Я выдал тебя замуж за предателя.
Жанна почувствовала, что ее сердце забилось чаще, руки стали дрожать;
она испугалась, что Франциск заметит в ее глазах искорки радости.
- Он предал нас, Жанна. Перешел на сторону нашего врага. Ты не можешь
любить такого человека. Не захочешь разделить его жалкую судьбу.
Жанна никогда не была дипломатом.
- Я и прежде не желала жить с ним, - выпалила она. - Даже если бы он
был вашим другом, все равно я бы не захотела этого.
Король поднял руку.
- Твой язычок дорогая, когда-нибудь погубит тебя. Умоляю тебя, следи
за ним. Моя девочка, с тобой обошлись дурно. Тебе пришлось в раннем
возрасте выйти за предателя; это было сделано в интересах государства, но я
не могу допустить, чтобы ты оставалась женой такого человека.
Жанна радостно произнесла:
- Да, Ваше Величество. Я не могу оставаться женой такого человека.