Виктория Хольт. Отравительница -
30 >
Антуан де Бурбон герцог Вендомский.
- Антуан де Бурбон! - воскликнула Жанна, забыв об официальном
характере аудиенции. - Я... я хорошо его помню. Я впервые обратила на него
внимание во время церемонии крещения маленького дофина.
- Я бы отдал предпочтение месье де Гизу, - сказал Генрих. - Кузина, он
- великий принц и храбрый солдат.
- Но... герцог Вендомский также великий принц и отважный воин, Ваше
Величество.
Генрих не любил спорить. Его любовница Диана выбрала в мужья Жанны
своего свояка де Гиза; дочь герцогини была замужем за его братом; если бы
Жанна Наваррская вышла за Франциска де Гиза, между домами Валуа и де Гизов
образовалась бы новая связь, полезная для последнего. Жанна пережила
мгновение страха. Она знала, что, если любовница Генриха хочет заключения
этого союза, король поддержит ее; будучи разумной двадцатилетней женщиной,
а не своенравной двенадцатилетней девчонкой, она не верила в жалость
королей.
Она попросила Генриха отпустить ее, дать ей время на размышления.
Франциск де Гиз, величайший воин и честолюбец этой страны! Редкая
женщина не обрадовалась бы перспективе стать его супругой. В то же время
многие находили элегантного, всегда изысканно одетого Антуана немного
женственным. Придворные обсуждали даже то, как он снимает свою украшенную
перьями шляпу, здороваясь с дамой. Генрих считал, что Жанна поступит глупо,
выбрав любвеобильного красавца и отказавшись от союза с одним из
могущественнейших мужчин Франции. Провозгласив себя самым либеральным
монархом Европы, Генрих предоставил Жанне несколько недель на размышления,
однако дал ясно понять, что она должна предпочесть герцога де Гиза. Жанна
знала, что это было желанием Дианы. Эта женщина подозревала Бурбонов в
симпатиях к реформистской вере; во Франции самые мелкие вопросы, казалось,
вращались вокруг оси религиозного противостояния. Де Гиз был непоколебимым
католиком; он также являлся другом и свояком Дианы. Король хотел