Виктория Хольт. Отравительница -
70 >
передвижениях Бурбона. Он прибудет ко двору как простой человек.
Франциск не улыбнулся. Он не выносил, когда над кем-то насмехались;
Антуан де Бурбон занимал более высокое положение, чем кардинал. Франциск
ненавидел хитрое, красивое лицо кардинала, его вкрадчивый голос.
- В любом случае мы должны встретить принца, - сказал король.
- Зачем, Ваше Величество?
- Зачем? Этого требует вежливость. Более того, это - наша традиция.
Разве мы не встречаем всегда наших гостей... во время охоты... как бы
случайно?
- Если гость - важная персона - да.
- Но это принц Бурбон.
- Тем не менее он должен понять, что он не слишком важен для нас.
- Я не могу так поступить, господин кардинал. Не могу столь невежливо
обойтись с моим родственником.
Кардинал сел; он с улыбкой глядел на свои пальцы до тех пор, пока к
мужчинам не присоединилась Мария. Она была радостной, улыбающейся; молодой
король снова восхитился красотой жены.
- Ты готов, любовь моя? - спросила Мария. - Кого мы ждем?
Франциск шагнул к супруге и поцеловал ей руку.
- Мы ждали тебя.
- К сожалению, дорогая племянница, - сказал кардинал, - мы поедем не
той дорогой, которую выбрала ты. Король приказал ехать на юг и встретить
Бурбона.
Мария перевела взгляд с мужа на дядю. Она, как всегда, тотчас поняла
намек кардинала.
- О, Франциск, но я не хочу ехать на юг. У меня другие планы. Я
собиралась показать тебе кое-что к северу от дворца.
Она сделала очаровательную гримасу.
- Этот Бурбон! Он носит серьги. Он щеголь и дурак, я устаю от него.
Франциск, пожалуйста, давай сделаем вид, что мы разминулись с ним. Поедем в
другую сторону. Франциск... дорогой... сделай это ради меня.
- Мы поедем туда, куда ты поведешь нас, моя дорогая, - пробормотал
Франциск.
Кардинал ласково улыбнулся своей красивой племяннице и ее юному
королю.
Антуан находился всего в нескольких милях от дворца Сент-Жермен. Он