Виктория Хольт. Мадам Змея -
55 >
сенаторов из правительства Флоренции. Они пришли за Екатериной Медичи.
Екатерина знала, что это могло означать только одно. Днем толпа
требовала казни Екатерины. Смерть казалась ей предпочтительней страха,
который она испытывала.
Монахини молились в своих кельях. Они просили Деву спасти герцогиню.
Но у Екатерины не было времени на молитвы. Она прибежала в свою комнату и,
охваченная паникой, отрезала свои чудесные светлые волосы. Потом нашла в
одной из келий платье этого монашеского ордена и надела его. Сделав это,
она взяла себя в руки и приготовилась к любому исходу.
Она спустилась к мужчинам, которые пришли за ней. Настоятельница,
монахини и сенаторы изумленно посмотрели на девочку.
- Я - Екатерина Мария Ромола де Медичи, - надменным тоном произнесла
она. - Что вам надо от меня?
- Я - Сальвестро Альдобрандини, - сказал один из мужчин. - Я - сенатор
флорентийского правительства. Решено, что ты должна покинуть Мюрате. Есть
подозрения, что ты плетешь здесь интриги против правительства. Ты
отправишься в монастырь Санта Лючия. Мы приказываем тебе немедленно пойти
туда с нами.
- Я не пойду, - сказала она.
- Тогда нам придется забрать тебя силой.
- Вы не посмеете повести меня по улицам в этой одежде.
- Ты не имеешь права носить ее. Переоденься.
- Я отказываюсь сделать это. Вы поведете послушницу, невесту Христа,
по улицам Флоренции?
Это был умный ход. Все поняли это. Монахини принадлежат Христу, они
неприкосновенны. Будет нелегко тащить по городу сопротивляющуюся, коротко
постриженную девочку в монашеском платье.
- Мы не хотим, чтобы тебе причинили вред, - сказал Альдобрандини. -
Охрана защитит тебя на улицах города.
Сообразительная Екатерина быстро поняла состояние Альдобрандини; ему
не нравилось полученное им задание. Он колебался.
- Я отказываюсь снять это платье, - сказала Екатерина.
- Оставьте ее здесь до утра, - произнесла настоятельница. - Я буду