Сесил Скотт Форестер. Мичман Хорнблауэр -
55 >
рабы. Оно построено так, чтобы вмещать большую команду, а также много
провизии и воды, необходимых для долгого плавания в поисках призов.
- Из-за последних событий, о которых вы, сударь, вероятно, наслышаны,
наш рынок в Сан-Доминго для нас закрыт, [Революционный Конвент запретил
работорговлю. Однако решающую роль сыграл не этот, не поддержанный властями
на местах запрет, а британская блокада французских колоний. Тогда многие
французские работорговцы стали пиратами или каперами.] - продолжал Нэвиль, -
и для того, чтобы "Пика" продолжала оправдывать вложенные в нее средства,
мне пришлось сделать из нее капер. Более того, ввиду деятельности Комитета
Общественного Спасения, Париж сейчас куда более нездоровое место, чем даже
западное побережье Африки и я решил сам возглавить свое судно. Не говоря уже
о том, что для того, чтобы вложенные в каперское дело средства приносили
доход, требуются некоторые решительность и твердость.
Лицо Нэвиля на мгновенье приобрело выражение мрачной решимости, но тут
же смягчилось, изобразив все ту же ничего не значащую любезность.
- Дверь в той переборке, - сказал Нэвиль, - ведет в помещение,
отведенное мной для пленных офицеров. Здесь, как видите, ваша койка. Прошу
вас располагаться как дома. Если корабль вступит в бой - надеюсь, это будет
случаться часто - эти люки наверху будут задраены. В остальное время можете
перемещаться на судне по своему усмотрению. Все же считаю нужным добавить,
что любая безрассудная попытка со стороны пленных помешать работе или
благосостоянию этого судна вызовет глубокое неудовольствие команды. Они,
понимаете ли, служат за долю в прибыли, рискуя при этом жизнью и свободой.
Поэтому не удивлюсь, если всякого, кто неосторожно подвергнет опасности их
свободу и дивиденды, попросту выкинут за борт.
Хорнблауэр заставил себя ответить - нельзя было показать, что от
расчетливой жестокости последних слов он едва не потерял дар речи.
- Я понял, - произнес он.