Сесил Скотт Форестер. Мичман Хорнблауэр -
66 >
важность.
- Досточтимейший и достохвальнейший сеньор, - начал Кеннеди, - я несу
вам приветствия капитана сэра Эдварда Пелью и нижайшую просьбу
вышеупомянутого капитана к Вашему Степенству присутствовать у него за обедом
в восемь склянок послеполуденной вахты.
- Мое почтение сэру Эдварду, - при упоминании этого имени Хорнблауэр
глубоко поклонился, - и передайте ему, что я снизойду до краткого визита.
- Я уверен, что капитан будет бесконечно польщен, - сказал Кеннеди, - и
передам ему свои поздравления вместе с вашим великодушным согласием.
Обе шляпы еще более изысканно качнулись в воздухе, но тут молодые люди
заметили, что с наветренной стороны на них смотрит вахтенный офицер мистер
Болтон. Поспешно нахлобучив шляпы; они приняли вид, более приличествующий
офицерам, получившим патент от короля Георга.
- Что капитан задумал? - спросил Хорнблауэр. Кеннеди приложил палец к
носу.
- Если б я знал, я заслуживал бы пары эполетов, сказал он. - Что-то
затевается. Я полагаю, мы скоро узнаем что. До тех пор нам, мелким пташкам,
надлежит резвиться, не подозревая о своей участи. Ну что ж, смотри, чтоб
корабль не опрокинулся.
Однако за обедом в большой каюте "Неустанного" не было заметно никаких
признаков того, что что-то замышляется. Пелью во главе стола изображал
любезного хозяина. Старшие офицеры - два лейтенанта, Эклз и Чадд, и штурман
Соме, свободно беседовали на различные темы. Хорнблауэр и другой младший
офицер, Мэлори, мичман с двухлетним стажем, молчали, как и полагается
мичманам. Это, кстати, позволяло им не отвлекаться от еды, значительно
превосходившей все, что подавалось в мичманской каюте.
- Ваше здоровье, мистер Хорнблауэр, - сказал Пелью, поднимая бокал.
Хорнблауэр попытался изящно поклониться. Он осторожно отхлебнул вино:
пьянел он легко, а пьяным быть не любил.
Стол освободили, и офицеры некоторое время ждали, что же сделает Пелью.
- Ну, мистер Соме, - сказал капитан, - давайте посмотрим карту.