Сесил Скотт Форестер. Мичман Хорнблауэр -
86 >
вверх и увидел Хорнблауэра. Слова замерли у него на губах. Все остальные
последовали за его взглядом и тоже замерли; Хорнблауэр выступил вперед. Он
по-прежнему не знал, что ему делать; он не мог побороть тошноту, вызванную
кошмарным зрелищем. Превозмогая страх, он в то же время быстро соображал,
что делать, и решил нажать на дисциплину.
- Кто тут старший? - спросил Хорнблауэр. Он оглядел собравшихся:
унтер-офицеры, уорент-офицеры второго разряда, боцманы, помощники плотника.
Мугридж, помощник лекаря - это многое объясняет. Но и его положение было не
простым. Авторитет мичмана с небольшим стажем зависит главным образом от его
личных качеств. Он и сам всего лишь уорент-офицер; в конце-концов какой-то
мичман не так уж важен в корабельном хозяйстве, и его легко заменить - не то
что, скажем, сидевшего здесь Уолберна, купора, знавшего все об изготовлении
и хранении бочек с водой.
- Кто тут старший? - повторил Хорнблауэр и вновь не получил прямого
ответа.
- Мы не на вахте, - сказал кто-то из сидевших сзади. Хорнблауэр уже
овладел собой; возмущение еще кипело в нем, но внешне он казался спокойным.
- Да, вы не на вахте, - холодно сказал он. - Вы играете в
азартные
игры.
Мугридж бросился защищаться.
- Какие азартные игры, мистер Хорнблауэр? - сказал он. Это очень
серьезное обвинение. У нас просто джентльменское состязание. Вы не можете
вменя... вменить нам в вину азартные игры.
Мугридж - пьяница, это ясно: скорее всего, он следует примеру своего
начальника. В лазарете всегда полно бренди. Хорнблауэр задрожал от ярости;
он с трудом сдерживался. Однако гнев помог ему обрести вдохновение.
- Мистер Мугридж, - произнес он ледяным голосом, - советую вам говорить
поменьше. Против вас можно выдвинуть и другие обвинения, мистер Мугридж.
Служащий порученных сил Его Величества может быть обвинен по статье о
приведении себя в негодность для службы, мистер Мугридж. Есть также статьи о