Сесил Скотт Форестер. Мичман Хорнблауэр -
91 >
Хорнблауэра.
- В свое время, - пискнул Финч.
Полоска пенной воды между судами все уменьшалась. Хорнблауэр развернул
фальконет и посмотрел в прицел. Он мог хорошо прицелиться во вражеские
шканцы, но для ружейных пуль расстояние еще велико. В любом случае он не
решался стрелять без приказа Пелью.
- Вот нам по кому стрелять! - сказал Дуглас, указывая на бизань-марс
французов.
Похоже, что там стояли солдаты, судя по синим мундирам и портупеям:
французы часто разбавляли свои малочисленные команды солдатами, в британском
же флоте морские пехотинцы никогда не лазали по вантам. Увидев жест Дугласа,
французские солдаты принялись грозить кулаками, а молодой офицер вытащил
шпагу и запальчиво взмахнул ею над головой. Если суда так и будут идти
параллельно, Хорнблауэр сможет стрелять по бизань-марсу французов, если
предпочтет прекратить огонь оттуда, а не прочесывать шканцы. Хорнблауэр с
интересом вглядывался в людей, которых должен будет убивать. Он так увлекся,
что грохот канонады застал его врасплох; прежде чем он взглянул вниз,
французские ядра успели просвистеть мимо, и через мгновение "Неустанный"
содрогнулся, все пушки выстрелили одновременно. Ветер отнес дым вперед, так
что до бизань-марса он не поднялся. Хорнблауэр увидел, что на палубе
"Неустанного" лежат убитые; убитые падали на палубе француза. Однако он
видел - для ружей расстояние все еще велико.
- Они по нам стреляют, - сказал Херберт.
- Пусть их, - ответил Хорнблауэр.
С качающегося марса на таком расстоянии, да еще из ружья, невозможно
попасть в цель. Это было настолько ясно, что Хорнблауэр видел это, несмотря
на возбуждение, и в голосе его твердо прозвучала уверенность. Удивительно,
как два тихих слова сразу успокоили людей. Внизу беспрестанно гремели пушки,
корабли быстро сближались.
Огонь! - крикнул Хорнблауэр. - Финч!
Он посмотрел вдоль короткого фальконета. В узкую щель, прорезанную на
дуле, видны были штурвал французского судна, двое рулевых за штурвалом и