Сесил Скотт Форестер. Хорблауэр и "Атропа" -
25 >
- Наверно мальчуган замерз, - предположил загребной.
- Наверно, - согласилась Мария.
Лодочник и Мария, к радости Хорнблауэра, ушли в разговор. Он смог
отдаться своим мыслям, надеждам и опасениям - последние преобладали -
связанным с ожидавшим его в устье реки кораблем. Через час-два он сможет
подняться на борт. Незнакомый корабль, незнакомые офицеры, незнакомые
матросы.
- А здесь живет герцог, мэм. - Лодочник старался перекричать маленького
Горацио. - А там, за деревьями, дворец епископа.
Мария впервые в Лондоне - удачно, что им попался разговорчивый
лодочник.
- Смотри, какие хорошенькие домики, - говорила Мария, покачивая ребенка
на коленях. - Смотри, какие хорошенькие лодочки.
Дома стояли все плотнее, лодка проходила мост за мостом, движение на
реке становилось оживленней. Хорнблауэр вдруг понял, что они на окраине
Лондона.
- Вестминстер, мэм, - сказал лодочник. - Я когда-то работал тут на
перевозе, пока не построили мост. Теперь с каждого проходящего берут по
полпенса, а честных лодочников оставили без заработка.
- Да уж, - сочувственно сказала Мария. Она успела позабыть, что должна
вести себя, как жена капитана.
- Ступени Уайтхола мэм, а это Стрэнд.
В те горькие дни, когда Хорнблауэр остался не у дел и ходил в
Адмиралтейство просить места, он часто, брал лодку до ступеней Уайтхола.
- Собор Святого Павла, мэм.
Теперь они в Лондонском Сити. Хорнблауэр чувствовал запах угольного
дыма.
- Суши весла, Гарри, - снова сказал баковый, оглядываясь через плечо.
Лодки, лихтеры и баржи шли по реке густым потоком. Впереди виднелся
Лондонский мост.
- Греби, - сказал баковый, и оба гребца налегли на весла, пробираясь
под мост между другими лодками. Под низкой аркой река, зажатая опорами,
текла быстро и вновь замедлялась, выходя на свободу.
- Господи! - воскликнула Мария. Им открылся вид на величайший порт
мира. Одни корабли стояли на якоре, другие разгружались, и лишь посередине