Сесил Скотт Форестер. Хорблауэр и "Атропа" -
35 >
- Лорд-мэр, - продолжал мистер Паллендер, - лично присутствовать не
будет. Он пришлет представителя.
- Ясно.
Хорошо хоть, что не придется отвечать за особу лорд-мэра, но утешение
слабое - на церемонию прибудут восемь старших адмиралов и за них отвечать
придется.
- Вы категорически отказываетесь от бренди? - спросил мистер Паллендер,
легонько подталкивая графин.
- Да, спасибо.
Хорнблауэр не имел ни малейшего желания пить бренди в первой половине
дня, зато теперь он узнал, отчего у мистера Паллендера красный нос. Мистер
Паллендер отхлебнул, потом продолжал:
- Теперь касательно пушечных салютов... По пути следования процессии в
пятнадцати пунктах будут установлены пушки, и они должны будут салютовать с
минутными интервалами - Его Величество лично будет слушать, чтоб салют был
точно выверен во времени. Хорнблауэр записывал. В процессии примут участие
тридцать восемь шлюпок и барок. Их надо собрать в коварном устье Темзы у
Гринвича, выстроить по порядку, провести к ступеням Уайтхолла и распустить,
передав тело почетному караулу, который будет сопровождать его к
Адмиралтейству - там оно пролежит ночь перед заключительным шествием к
собору св. Павла.
- Не могли бы вы сказать мне, сэр, - спросил Хорнблауэр, - что
представляют из себя эти церемониальные барки?
И тут же пожалел о своем вопросе. Мистер Паллендер изумился, как это
можно не знать церемониальных барок, но напрасно Хорнблауэр пытался
разузнать у него, как эти барки ведут себя в неспокойных водах, или хотя бы
сколько у них весел. Хорнблауэр понял, что чем раньше он испытает одну из
этих барок в сходных с требуемыми условиях, засекая время на каждом участке
пути, тем лучше. Он исписывал лист за листом, а мистер Паллендер излагал
самое важное - порядок следования шлюпок, состав участников (вся
Геральдическая Коллегия, включая герольдмейстера и самого мистера
Паллендера, герцоги королевской крови и адмиралы, главный плакальщик и