Сесил Скотт Форестер. Хорблауэр и "Атропа" -
50 >
Тауэром, было бы самое подходящее место. Нет, ко всем чертям! Никогда.
Вычерпывать, вычерпывать. Выбрать такой курс, чтоб наилучшим образом
использовать течение и ту небольшую защиту от ветра, которую дают стоящие на
якоре корабли - Хорнблауэр с головой ушел в расчеты. Если б у него было
время оглядеться, он бы увидел по берегам тысячи зрителей. Если...
Господи, он забыл про Марию! Он ушел, когда она рожала. Может быть -
скорее всего - ребенок уже родился. Может быть... может быть... нет, лучше
об этом не думать.
Лондонский мост с его низкими арками и коварными водоворотами.
Хорнблауэр уже два дня назад убедился, что весла под аркой не помещаются.
Нужно точно рассчитать время; к счастью, мост заслоняет от ветра. Хорнблауэр
выровнял судно, направил его прямо под арку.
- Налегай! - крикнул он. Барка, подгоняемая течением и усилиями
гребцов, понеслась вперед. - Убрать весла!
К счастью, все прошло хорошо. Они проскочили под арку. Ветер налетел,
свистя, но они продолжали двигаться вперед. Хорнблауэр на глаз оценивал
расстояние. Нос барки, попав в водоворот, начал разворачиваться, но,
главное, он уже вышел из-под арки, хотя сам Хорнблауэр оставался под мостом.
- Налегай! - заорал он - здесь, под мостом, можно было не думать, какое
впечатление он производит на зрителей.
Весла заскрежетали в уключинах. Течение разворачивало барку, весла
тянули ее вперед - наконец, руль начал забирать. Водоворот остался позади.
Вода по-прежнему лилась из-за занавески. Бриджи давно промокли до нитки.
Хотя вычерпывали быстро, Хорнблауэру не нравилось, как ведет себя барка. Она
какая-то ленивая, неповоротливая. Видимо, вода прибывает быстрее, чем ее
вычерпывают, и скоро достигнет критической отметки.
- Гребите! - крикнул он, и, оглянувшись, увидел, как барка с главным
плакальщиком выскальзывает из-под моста. За поворотом виднелись церкви
Стрэнда - ни один потерпевший крушение моряк не испытывал такой радости,