Новая история

52 >

дошла до  банок.  Смайли,  не дожидаясь  приказа,  подвел  к ступеням  барку
главного плакальщика,  и Хорнблауэр, не забывая ступать  медленно, отошел  с
дороги.  Один   за  другим  высаживались  сэр  Питер  Паркер   с  Блэквудом,
Корнваллис,  Сент-Винсент.  Сент-Винсент,   на  раздутых   подагрой   ногах,
ссутуленный, со  склоненной головой, еле дождался, пока выйдет на ступени, и
сразу начал браниться, почти не разжимая губ.
     -  Какого  дьявола, Хорнблауэр?  - прошипел  он. -  Вы что, собственных
приказов не читали?
     Хорнблауэр прошел с ним несколько шагов - ступая медленно и печально.
     - Мы  получили пробоину, сэр, простите, милорд, - сказал он, тоже почти
не разжимая губ. - Мы чуть не затонули. Надо было торопиться.
     - Ха! - сказал Сент-Винсент. - Ладно, очень хорошо. Напишите рапорт.
     - Спасибо, милорд, - ответил Хорнблауэр.
     Он остановился и  стоял, склонив  голову, с  перевернутой шпагой,  пока
другие  плакальщики  проходили  мимо  него.  Церемония   шла  не  вполне  по
намеченному,  но  она  шла. Хорнблауэр  пытался стоять, как  статуя, хотя ни
одной статуе еще не  приходилось стоять в мокрых до нитки штанах. Он едва не
вздрогнул,  вспомнив про Марию.  Если б  он  только знал! И  снова  чуть  не
вздрогнул. Часы!  Они  все  еще висели  на гробе,  который уже поставили  на
катафалк.  Ладно,  сейчас никак до них не добраться. И никак не  узнать  про
Марию. В мокрых штанах стоять ему было холодно.



V

     Часовой у входа в Адмиралтейство был смущен, но непреклонен.
     - Простите,  сэр, но приказано никого  не пущать, будь он хошь адмирал,
сэр.
     -  Где  дежурный  унтер-офицер?  - спросил Хорнблауэр.  Унтер-офицер по
крайней мере согласился выслушать.
     - У нас приказ, сэр, - тем не менее сказал он. - Никак не могу, поймите
меня, сэр.
     Ни один флотский  унтер-офицер не откажет по своей воле капитану, пусть
и с менее чем трехлетним стажем.
     Хорнблауэр узнал лейтенанта, проходившего невдалеке.

Следующая

52 >