Сесил Скотт Форестер. Хорблауэр и "Атропа" -
61 >
обладателя резко контрастировали с белизной убора - отделился от прочих и
подошел к Сент-Винсенту. Мундир на обладателе парика был черный с серебром,
рукоять шпаги вспыхивала мириадами граней.
- Доброе утро, милорд.
- Доброе утро, Катрик. Это мой протеже, капитан Горацио Хорнблауэр.
Катрик окинул Хорнблауэра быстрым взглядом, схватывая все подробности -
сюртук, бриджи, чулки, шпагу - но лицо его не изменилось. Можно подумать,
ему не в диковинку проводить к королю потрепанных флотских офицеров.
- Я так понял, капитан, что его сиятельство вас представляет. Пройдите
вместе с ним в приемный покой.
Хорнблауэр кивнул. Он гадал про себя, какой смысл Сент-Винсент
вкладывает в слово "протеже". Шляпу Хорнблауэр держал в руке, и поспешно
сунул ее под мышку, следуя примеру остальных.
- Идите за мной, - сказал Сент-Винсент. Вверх по ступеням, внизу
караул, наверху еще один черный с золотом мундир, опять краткий обмен
фразами. Лакеи в пудреных париках толпились у дверей. Прибывающих объявлял
хорошо поставленный голос, сдержанный, но отчетливый.
- Адмирал досточтимый граф Сент-Винсент. Капитан Горацио Хорнблауэр.
Лейтенант Энтони Брейсгедл.
Приемный покой пестрел яркими красками. Здесь были представлены все
мыслимые мундиры. Пехотинцы в красном, легкие кавалеристы в мундирах всех
цветов радуги, обшитых тесьмой, галуном и мехом, в плащах, сабли едва не
волокутся по полу, тяжелые кавалеристы в высоких ботфортах, иностранцы в
белых и зеленых мундирах. Грузный Сент-Винсент плыл среди них, словно боевой
корабль среди яхт. Король сидел на стуле с низкой спинкой, похожем на трон,
в маленьком парике перевязанном сзади лентой, и до удивления походил на свои
портреты. За ними полукругом стояли люди в орденских лентах со звездами.
Ленты были синие, красные, зеленые, через левое плечо и через правое - это
кавалеры орденов Подвязки, Бани, св. Патрика - великие люди страны.
Сент-Винсент с трудом склонился в низком поклоне.