Новая история

67 >

     Она захочет узнать о приеме все,  и кто на нем был (Хорнблауэр пожалел,
что  не узнал никого  из стоявших за троном), и кто был во  что одет. На это
ответить будет легче, поскольку женщины на  утренний прием не допускаются, а
мужчины по  большей части были в мундирах. Рассказывать придется  осторожно,
чтоб не задеть ее чувства.  Сам  Хорнблауэр сражался за свою страну,  точнее
сказать -  за идеалы свободы и приличий против беспринципного тирана  по  ту
сторону Ла-Манша. Банальный штамп  "за короля и отечество" отнюдь не выражал
его  чувств. Если он готов был положить жизнь за своего короля, это не имело
никакого отношения к доброму пучеглазому старичку, с которым он разговаривал
утром.  Это  означало,  что он готов  умереть за систему свободы  и порядка,
которую этот старичок  олицетворяет. Но для Марии король  олицетворяет нечто
большее,  чем свободу  и  порядок - он -  помазанник Божий, и говорить о нем
надо не иначе как с благоговейным страхом. Повернуться к  королю спиной было
бы для Хорнблауэра нарушением некоего соглашения, сплачивающего страну перед
лицом  опасности, для Марии -  почти святотатством.  Надо следить  за собой,
чтоб не отозваться о старичке легкомысленно.
     И при этом, думал Хорнблауэр, пока  гичка везла его мимо  Тауэра, к его
службе во флоте Мария подобного пиетета не испытывает. Для нее это достойный
джентльмена   род   занятий,  он  дает  ей  общественное  положение,   иначе
недостижимое, способ прокормить ее обожаемого ребенка - детей, теперь, когда
родилась маленькая Мария. Но самопожертвование, честь, слава - эти категории
мало волновали Марию. Скорее всего она полагала их чисто мужскими выдумками,
изобретенными сильным полом для того, чтоб самоутверждаться над слабым, в то
время как женские уверенность в себе и сознание превосходства не нуждаются в
искусственных подпорках.
     С удивлением Хорнблауэр обнаружил, что  гичка приближается к  "Атропе".
Ему следовало смотреть  во  все  глаза: все ли там в порядке и достаточно ли
быстро вахтенный офицер приметил  идущую  по  реке  гичку. Теперь Хорнблауэр

Следующая

67 >