Сесил Скотт Форестер. Хорблауэр и "Атропа" -
69 >
Это должен быть Катберт Коллингвуд [Колингвуд, Катберт, барон (1750 -
1810) флотоводец, друг Нельсона.] - лорд Коллингвуд, он стал пэром после
Трафальгара. Корабли, выигравшие битву - по крайней мере те из них, кто еще
держался на плаву - отправили в Средиземное море. Французский и испанский
флота разбиты, и власть британцев над Атлантикой укрепилась. Теперь флот
перенес свой вес в Средиземное море. Здесь он готов отразить любое нападение
Бонапарта, после Аустерлица завладевшего всей континентальной Европой.
Аустерлиц - Трафальгар. Французская армия - королевский флот. Одно
уравновешивало другое. В Европе не осталось преград для французских войск -
доколе есть хоть узкая полоска суши, по которой можно шагать. На море не
осталось преград для британских судов - доколе есть хоть узкая полоска воды,
по которой можно плыть. В Средиземном море с его полуостровами и заливами
военно-морские силы лучше всего могли противостоять сухопутным. Хорнблауэр
примет в этом участие. Секретарь адмиралтейского совета подписался "Ваш
покорный слуга", но прежде выразил уверенность, что "Атропа" готова к выходу
в море и отбудет незамедлительно по получении последних приказов и депеш.
Иными словами, Хорнблауэр и его корабль предупредили о состоянии минутной
готовности.
Хорнблауэр почувствовал, как по спине его побежали мурашки. Он
сомневался, что его корабль готов отбыть незамедлительно.
Он крикнул часовому:
- Позовите мистера Джонса!
И услышал, как крик его эхом подхватили в твиндеке. Через несколько
минут торопливо вошел мистер Джонс, и только тогда Хорнблауэр сообразил, что
не знает, какие приказы отдавать и о чем спрашивать. Он вынужден был, ничего
не говоря, смотреть на своего первого лейтенанта. Поглощенный своими
мыслями, он ничего не видел перед собой, но его пристальный взгляд смутил
несчастного Джонса. Тот нервно коснулся рукой лица. Хорнблауэр увидел
засохшую пену под левым ухом Джонса, потом заметил и кое-что еще: одна щека