Сесил Скотт Форестер. Хорблауэр и "Атропа" -
71 >
- Нет, сэр, то есть да, сэр.
Хорнблауэр глубоко задумался, но глаз с Джонса не сводил, и несчастный
лейтенант никак не мог вернуть самообладание. На самом деле, Хорнблауэр
ругал себя. Вначале он был слишком занят похоронами Нельсона, потом с
головой ушел в семейные дела, но это не оправдание. Капитан корабля обязан
постоянно знать, в каком состоянии его судно. Он злился на себя сверх всякой
меры. Он почти не знает своих офицеров, даже по именам, он не знает, как
"Атропа" поведет себя в бою - и вместе с тем, не успеет он спуститься по
реке, как, возможно, вынужден будет сражаться.
- Как артиллерийские припасы? - спросил он. - Порох? Ядра? Пыжи?
Картузы?
- Мне послать за артиллеристом, сэр? - спросил Джонс. Принужденный
постоянно обнаруживать свою неосведомленность, он все больше впадал в
отчаяние.
- Пусть все соберутся немедленно, - сказал Хорнблауэр. - Баталер,
артиллерист, боцман, купор, штурманский помощник.
Это были начальники подразделений, подчиненные первому лейтенанту и
отвечающие перед капитаном за работу судна.
- Есть, сэр.
- Что там за шум? - спросил Хорнблауэр раздраженно. Уже несколько минут
на шканцах что-то происходило. Сквозь световой люк доносились неясные
голоса.
- Я пойду узнаю, сэр? - с жаром предложил Джонс, радуясь случаю на
время прервать разговор, но тут в дверь постучали.
- Сейчас нам скажут, - ответил Хорнблауэр. - Войдите! Дверь открыл
мичман Хоррокс.
- Мистер Стил свидетельствует вам свое почтение, сэр, сообщает, что на
борт прибыли джентльмены с адмиралтейским письмом для вас.
- Попросите их пройти сюда.
Какие-то новые сложности, решил про себя Хорнблауэр. Опять его
отвлекают как раз тогда, когда он по горло занят. Хоррокс пропустил в каюту
двоих. Один был маленький, другой крупный, оба в зеленом с золотом мундирах.
Последний раз Хорнблауэр видел их вчера в Сент-Джеймском дворце - немецкий
князек и его поводырь. Хорнблауэр встал. Эйзенбейс выступил вперед и