Сесил Скотт Форестер. Хорблауэр и "Атропа" -
76 >
пороховая баржа может подойти к ней. Стояние прилива и отлива через полчаса,
сэр. Если надо, я могу послать на баржу своих людей. Мне нужно всего четыре
тонны. Пороховая баржа на полчаса.
- Вы говорите, что готовы?
- Да, сэр.
Капитан-суперинтендант взглянул на "Атропу".
- Очень хорошо. Надеюсь, так оно и есть - это в ваших интересах,
капитан. Можете верповать баржу - предупреждаю, через час она должна быть на
своем месте.
- Спасибо, сэр.
- Обратно на "Атропу".
- На шпиль! Шкафутные! Парусные мастера! Санитар!
Недра корабля очистили от людей, чтоб поставить их на шпиль - для этого
сгодится любая пара рук. Барабан гремел, не смолкая.
- Погасить огни!
Кок и его помощники выбросили горевшие на камбузе уголья за борт и
неохотно двинулись к талям. Пороховая баржа подползла к "Атропе". У нее были
толстые, круто изогнутые борта и широкие люки, удобные для быстрой выгрузки
взрывчатых веществ. Четыре тонны пороха, восемь бочонков по английскому
центнеру каждый, предстояло вытащить из трюма баржи и опустить в люки
"Атропы". Внизу артиллерист, его помощники и запыхавшиеся матросы работали
почти в полной тьме, босые, чтоб из-за трения не возникла искра. Они
расставляли бочки в пороховом погребе. Когда "Атропа" вступит в бой, ее
жизнь будет зависеть от того, правильно ли расставлены бочонки, достаточно
ли быстро будут подавать порох.
На палубу поднялись члены следственной комиссии.
- Мистер Джонс, покажите доктору, как правильно составить рапорт. -
Потом баталеру: - Мистер Карслейк, к тому времени, когда будет готов рапорт,
подготовьте мне на подпись ордера.
Последний раз оглядев палубу, Хорнблауэр спустился вниз, взял перо,
бумагу, чернила и стал продумывать сопроводительное письмо в Провиантский
Двор. Надо было изложить свою просьбу настойчиво и смиренно разом, добиться
от администрации Двора желаемого и не раздражать слишком твердой
уверенностью в их непременном согласии. "Сэр, честь имею приложить к