Новая история

91 >

среди  английских   кораблей.  Если  так,  значит,  оно   замаскировано  под
английское или нейтральное, и подошло еще  до того, как спустился туман. Что
ж, такое случалось нередко -  это  довольно  простой  способ захватить приз.
Значит,  где-то  совсем  близко  затаился волк в  овечьей шкуре, французский
капер,  вероятно, битком набитый людьми - он мог взять и не один приз. Когда
поднимется ветер, начнется суматоха, все будут торопливо сниматься с якорей,
и капер, прихватив призы, ускользнет незамеченным.
     -  Когда спустился туман,  -  сказал  капитан, - ближе всех  к  нам был
рамсгейтский траулер. Он  встал на якорь одновременно с  нами. Как бы это не
был он.
     Вопрос был так важен, что Хорнблауэр не мог спокойно  стоять на  месте.
Он заходил по палубе, лихорадочно соображая. Он еще не додумал окончательно,
как уже повернулся и отдал приказ, необходимый для осуществления  его плана.
Он не знал, хватит ли у него твердости довести этот план до конца.
     - Лидбитер! - сказал он рулевому.
     - Сэр.
     - Свяжите им руки за спиной.
     - Сэр?
     - Вы меня слышали.
     Связать пленных было  почти  что против законов войны.  Когда  Лидбитер
подошел к французам, чтоб исполнить приказ, те явно возмутились. Послышались
возбужденные голоса.
     - Вы не можете этого сделать, - сказал тот, кто говорил по-английски.
     - Заткнитесь! - рявкнул Хорнблауэр.
     Он разозлился уже оттого, что отдал этот  приказ,  и злился еще сильнее
из-за своей неуверенности.  Безоружные французы не могли оказать  англичанам
никакого   сопротивления.   Громко   повозмущавшись,   они  вынуждены   были
подчиниться, и Лидбитер, переходя от одного к другому, связал им запястья за
спиной.  Хорнблауэру отвратительна  была роль, которую он  избрал, хотя игра
стоит свеч. Надо разыграть кровожадного злодея, одержимого  манией убийства,
Хорнблауэр  знал,  что   такие  люди  есть.  Изверги   встречались  и  среди
королевских  офицеров.  За последние десять лет войны  на море то  одна,  то

Следующая

91 >