Сесил Скотт Форестер. Хорблауэр и "Атропа" -
96 >
прошелся по палубе.
- Очень хорошо, - сказал он, останавливаясь. - Как ни жаль, но
повешенье придется отложить. Где примерно был этот траулер, капитан?
- Было стояние прилива и отлива, - начал просчитывать капитан. - Мы еще
не поворачивались. Приблизительно... Капитан явно был наблюдателен и быстро
соображал.
- Очень хорошо, - сказал Хорнблауэр, выслушав его.
- Лидбитер, оставляю вас здесь с двумя матросами. Смотрите за пленными,
чтоб они не захватили бриг. Я возвращаюсь на судно. Ждите дальнейших
приказов.
Он спустился в гичку. Провожавший его капитан явно недоумевал, и это
было приятно. Он не мог до конца поверить, что Хорнблауэр - адское чудовище,
каким притворяется, и его жестокость лишь по счастливой случайности
заставила пленного проговориться. С другой стороны, трудно поверить, что
Хорнблауэр, применив хитрую уловку для достижения желаемого, пренебрег затем
возможностью сорвать аплодисменты и насладиться восторженным изумлением
зрителей. И то, и другое сбивало с толку. Это хорошо. Пусть себе гадает.
Пусть все гадают - впрочем, посерьезневшие гребцы явно ни в чем не
сомневались. Не зная, как велика была ставка в игре, они твердо уверились,
что их капитан показал свою истинную сущность - его хлебом не корми, дай
посмотреть жестокую казнь. Пусть так и думают. Вреда не будет. Хорнблауэру
было не до того - все его внимание сосредоточилось на картушке компаса.
Смешно было бы - ужасно комично - если б после всего он на обратном пути
проскочил мимо "Атропы" и потом несколько часов блуждал в тумане.
Направление на "Амелию Джейн" было норд-тень-ост и полрумба к осту.
Противоположное - зюйд-тень-вест и полрумба к весту, и Хорнблауэр твердо
держал гичку на этом курсе. Поскольку отлив еще не кончился, через несколько
секунд они должны увидеть "Атропу". Какое облегчение он испытал, когда они
действительно ее увидели!
Мистер Джонс встретил Хорнблауэра у борта. Он видел, что в гичке не