Тесс -
41 >
день после полудня. Войдя в дом, она тотчас же заметила торжествующий вид матери и догадалась, что за это время что-то произошло. - Я все знаю! Я тебе говорила, что все обойдется прекрасно, и так оно и вышло! - За мое отсутствие? Что такое? - устало спросила Тэсс. Мать окинула ее одобрительно-лукавым взглядом и продолжала шутливо: - Значит, ты их обкрутила! - Почему ты знаешь, мама? - Я получила письмо. Тэсс сообразила, что за этот срок такое письмо могло уже дойти. - Они пишут... миссис д'Эрбервилль пишет, что хочет поручить тебе присмотр за маленьким птичником, - это ее конек. Но это только уловка, чтобы заполучить тебя туда, не возбуждая никаких надежд. Она хочет признать тебя своей родственницей - вот в чем тут дело. - Но я ее не видела. - Но кого-нибудь ты все-таки видела? - Я видела ее сына. - И он тебя признал? - Ну... он называл меня кузиной. - Так я и знала! Джеки, он называл ее кузиной! - крикнула Джоан мужу. - Ну конечно, он поговорил со своей матерью, и она зовет тебя туда. - Не знаю, сумею ли я ходить за курами, - неуверенно сказала Тэсс. - А я не знаю, кто сумеет, если не ты! Ты этим делом занималась чуть не с рождения. А тот, кто знает что-нибудь с рождения, всегда смыслит в этом лучше других. И вдобавок ты должна что-то делать только для виду, чтобы не чувствовать себя нахлебницей. - Не очень-то я уверена, что мне следует туда идти, - задумчиво сказала Тэсс. - Кто написал письмо? Дай-ка мне посмотреть. - Написала миссис д'Эрбервилль. Вот оно. Письмо было написано в третьем лице и кратко уведомляло миссис Дарбейфилд, что миссис д'Эрбервилль готова воспользоваться услугами ее дочери для присмотра за птичником, что ей предоставят удобную комнату, если она согласится, и платить ей будут щедро, если она им понравится. - И это все? - воскликнула Тэсс. - Уж не думала ли ты, что она сразу бросится тебе на шею, будет целовать и миловать? Тэсс посмотрела в окно.