Феликс Дан. Схватка за Рим -
11 >
разветвлялись, сплетались, скрещивались между собою, и пришелец непременно
терял дорогу. Многие так и умирали в них с голоду, не найдя выхода.
Впрочем, людям, которые собирались сюда теперь, нечего было бояться:
каждую группу в 3-4 человека вел отдельный провожатый, хорошо знакомый со
всеми ходами. Провожатыми обыкновенно были люди духовного звания, -- уже с
первых веков христианства римским священникам ставилось в обязанность
изучать ходы катакомб.
Разными дорогами сходились люди в одно место: большую полукруглую
комнату, скудно освещенную висячей лампой. Без страха, очевидно, не впервые,
стояли они здесь, вдоль стен, слушая, как с потолка капали на землю капли, и
спокойно раздвигая ногами валявшиеся на полу кости.
Большая часть собравшихся принадлежала к духовенству, остальные к самым
знатным римским семьям, занимавшим высшие должности в городе.
Когда все собрались, старший из духовенства Сильверий -- архиепископ
церкви св. Себастьяна -- открыл собрание по установленному порядку. Затем,
окинув проницательным взглядом всех присутствующих, остановил взор на
мужчине высокого роста, стоявшем напротив него, привалившись спиной к
выступу стены. Тот в ответ молча кивнул ему. Тогда Сильверий начал:
-- Возлюбленные братья во имя триединого Бога! Вот мы снова собрались
для священной цели нашей. Меч Эдома висит над нашими головами, и фараон
Теодорих жаждет крови детей Израиля. Но мы не забудем слов Евангелия: "Не
бойтесь убивающих тело, души же не могущих убить; а более бойтесь того, кто
может и тело, и душу погубить в геене". И в это мрачное время мы уповаем на
Того, Кто в образе столпа, днем облачного, ночью огненного, провел народ
Свой через пустыню". И мы будем всегда помнить, мы никогда не забудем, что
все, что мы претерпеваем, -- мы терпим по воле Божией, и все, что делаем, --
делаем ради Его святого имени. Возблагодарим же Его, ибо Он благословил наше
усердие. Малы, как стадо евангельское, были мы вначале, а теперь разрослись,