Новая история

74 >

забудешь  всех друзей в мире: когда восходит  солнце, луна  бледнеет. Кстати
знаешь  ли ты, что твой новый друг -- один из опаснейших  врагов римлян? А я
когда-то  знавал некоего Юлия,  который  клялся, что Рим  --  превыше всего.
Прощай".
     Запечатав письмо, префект позвал слугу.
     -- Позаботься о гонце,  чтобы он  был сыт,  дай ему вина  и  золотой, и
пусть завтра утром он скачет обратно с этим письмом.
     ГЛАВА IV
     Немногим позже  в  одной из  небольших  комнат императорского дворца  в
Византии стоял, глубоко задумавшись, маленького роста некрасивый человек  --
император Юстиниан.
     Комната убрана роскошно,  особенно  бросался в глаза  огромный,  в рост
человека, крест из чистого золота. Император медленно ходил взад и вперед по
комнате  и  каждый  раз,  проходя мимо  креста,  набожно  склонял  голову  и
крестился. Наконец, он остановился перед огромной картой Римской  империи  и
долго рассматривал ее.
     -- Если бы  знать исход! -- вздохнул  он, потирая  худые руки.  -- Меня
влечет  неудержимо, дух вселился в меня и тянет. Но кто этот дух: ангел ли с
неба  или демон?.. О, триединый  Боже, прости своего верного раба  и наставь
меня: могу ли я, смею ли?..
     В это время пурпуровый занавес, закрывавший вход, слегка приподнялся, и
в комнату вошел слуга.
     --  Император,  --  сказал  он,  бросившись  перед ним  ниц, -- явились
патриции, которых ты приглашал.
     -- Пусть войдут!
     В комнату  вошли два  человека: один  высокого  роста,  широкоплечий, с
красивым, открытым лицом, другой  -- болезненный  калека, хромой, одно плечо
выше другого, но глаза его блестели такой проницательностью, таким умом, что
заставляли забывать о безобразии его фигуры. Оба, войдя в комнату, бросились
к ногам императора.
     --  Мы позвали  вас, -- начал император, --  чтобы  выслушать ваш совет
относительно  Италии. Вам  дано  было три  дня на  рассмотрение переписки  с
королевой, партией патриотов и другими. Что же вы решили? Говори сначала ты,
главный военачальник.

Следующая

74 >