Феликс Дан. Схватка за Рим -
80 >
императора, это час его молитвы. Да продлит Господь его благочестие! Сегодня
я не могу говорить с тобой, как обыкновенно, в церкви, где ты, сидя в темной
исповедальне, как бы исповедуешь меня: сегодня император потребует тебя до
начала обедни, и ты должен быть заранее подготовлен.
-- В чем дело? -- спросил горбун.
-- Петр, -- медленно сказала Феодора, -- наступил день вознаградить
тебя за долголетнюю службу мне и сделать великим человеком. "Давно бы пора!"
-- подумал горбун.
-- Но прежде чем поручить тебе сегодняшнее дело, необходимо выяснить
наши отношения и напомнить о твоем прошлом, о начале нашей дружбы.
-- К чему это? -- недовольно заметил Петр.
-- Непременно нужно, ты сам увидишь. Итак, начнем. Ты -- двоюродный
брат моего смертельного врага Нарзеса и был его сторонником, следовательно,
и сам был моим врагом. Целые годы ты служил Нарзесу против меня, мне
повредил мало, а сам выиграл еще меньше: оставался простым писарем и умирал
с голоду. Но такая умная голова, как ты, сумеет себе помочь: ты начал
подделывать, удваивать списки налогов императора. Провинции платили двойные
налоги, -- одни шли Юстиниану, а другие -- казначеям и тебе. Некоторое время
все шло прекрасно. Но один новый, молодой казначей нашел более выгодным
служить мне, чем делиться с тобой. Он сделал вид, что согласен, взял список,
подделанный тобой, и принес его мне.
-- Негодяй, -- пробормотал Петр.
-- Да, это было дурно, -- усмехнулась Феодора. -- С этим списком я
могла бы в одну минуту уничтожить своего хромого врага. Но я пожертвовала
короткой местью ради продолжительного успеха: я позвала тебя и предложила --
умереть или служить мне. Ты выбрал последнее, и вот с тех пор в глазах света
-- мы смертельные враги, а втайне -- друзья. Ты выдаешь мне все планы
Нарзеса, а я щедро плачу тебе. Ты стал богат.
-- О, пустяки, -- вставил горбун.
-- Молчи, неблагодарный! Ты очень богат. Об этом знает мой казначей.
-- Ну хорошо, я богат, но не имею звания, почестей. Мои школьные