Роберт Грейвс. Божественный Клавдий и его жена Мессалина -
10 >
Смешнее момента за весь так называемый Золотой Век римской истории я
припомнить не могу. Но это случилось первого апреля во время сатурналий, так
что Августу пришлось проглотить недовольство. У Ирода была ручная змея,
которую он выучил ловить мышей; во время занятий он прятал ее в складках
платья, чтобы развлекать товарищей, когда учитель поворачивался к ним
спиной. Он настолько отвлекал всех от учебы, что в конце концов его
отправили заниматься вместе со мной под руководством Афинодора, моего
белобородого учителя с Тарса. Понятно, Ирод и тут принялся за свои фокусы,
но Афинодор отнесся к ним так добродушно, а я так неодобрительно, потому что
очень любил Афинодора, что Ирод все это быстро прекратил. У него были
блестящие способности, особенно к языкам, и необыкновенная память. Афинодор
однажды сказал ему:
-- Ирод, я предвижу, что наступит время и ты займешь самый высокий пост
у себя на родине. Ты должен посвятить каждую минуту своей юности подготовке
к этому времени. При твоих талантах ты можешь стать правителем, не менее
могущественным, чем твой дед, Ирод Великий.
Ирод ответил:
-- Все это прекрасно, Афинодор, но у меня куча отвратительных
родственников. Ты даже не представляешь себе, что это за головорезы; таких
негодяев не встретишь, путешествуй хоть целый год; и с тех пор, как мой дед
восемь лет назад умер, они, как я слышал, ничуть не стали лучше. Если я буду
вынужден вернуться в свою страну, я не проживу и полгода. (То же самое, что
говорил мой бедный отец, когда воспитывался здесь в семье Азиния Поллиона. И
мой дядя Александр, живший тогда вместе с ним. И они были правы.) Мой дядя,
царь Иудеи, тот же старый Ирод, только, в отличие от деда, в пороках его нет
никакого величия, одна низость, а мои дядья Филип и Антипа -- два хитрых
лиса.
-- Одна-единственная добродетель -- защита от множества пороков,--
сказал Афинодор.-- Не забывай, что евреи фанатично привержены добродетели,