Роберт Грейвс. Божественный Клавдий и его жена Мессалина -
41 >
впечатление на зрителей чем это когда-либо удавалось ему.
Калигулы был в восторге, но, к несчастью, кучер Ирода услышал его
слова, понял их смысл и взял себе на заметку. Сознание, что в его власти
погубить хозяина подтолкнуло этого болвана на дерзкие выходки, но до поры до
времени они проходили незамеченными. Наконец, он вздумал украсть у Ирода
очень красивые вышитые полости и продать их другому кучеру, хозяин которого
жил в отдалении от Рима. Он доложил Ироду, что они пришли в негодность, так
как на них попал деготь из бочки, стоявшей на чердаке конюшни, и тот не стал
проверять его слова. Но однажды, отправившись на прогулку со всадником,
кучер которого купил его полости, Ирод обнаружил их на собственных коленях.
Кража была раскрыта, однако кучер всадника вовремя предупредил вора и тот
сразу скрылся, чтобы избежать наказания. Первоначально он намеревался, в
случае, если его разоблачат, заявить Ироду в лицо, что перескажет императору
услышанные им слова. Но когда дошло до дела, кучер струсил, подумав вдруг,
как бы Ирод тут же на месте не убил его за шантаж, ведь ему ничего не стоило
раздобыть свидетелей, которые подтвердят, что это была самозащита. Кучер был
одним из тех бестолковых людей, без царя в голове, которые и сами из-за
этого попадают в беду, и на других ее навлекают.
Ирод знал, где может скрываться кучер и, не подозревая, что поставлено
на карту, попросил городскую стражу арестовать его. Кучера нашли и вызвали в
суд по обвинению в краже, но он заявил, что, будучи вольноотпущенником,
имеет право обратиться к императору, а не быть осужденным без всякого
разбирательства. И добавил:
-- Я могу сообщить императору кое-что, касающееся его личной
безопасности. То, что я слышал однажды, когда правил лошадьми на дороге в
Капую.
Судье ничего не оставалось, как отправить его под вооруженным конвоем
на Капри.
Из того, что я уже рассказал вам о характере моего дяди Тиберия, вы,
вероятно, догадываетесь, какую он избрал линию, когда прочитал донесение