Роберт Грейвс. Божественный Клавдий и его жена Мессалина -
53 >
лагере гвардейцев за городом. Вы помните, что Тиберий повернул обратно, чуть
не от самых городских стен, испугавшись дурного предзнаменования -- смерти
своего любимца, бескрылого дракона; он поспешил на Капри, но простудился и
был вынужден остановиться в Мизене. Вы помните также, что, когда все сочли,
что он умер, и Калигула важно расхаживал по вестибюлю виллы, размахивая
пальцем с печаткой перед глазами восхищенных придворных, Тиберий пришел в
сознание и громко потребовал, чтобы ему подали еду. Но гонец уже принес в
Рим известие о его смерти и восшествии на престол Калигулы. Вольноотпущенник
Ирода, тот самый, что привез ему деньги из Акры, встретил случайно этого
гонца в предместье города, когда тот на скаку во весь голос выкрикивал эту
весть. Вольноотпущенник кинулся в лагерь, вбежал в барак, где находился
Ирод, и громко воскликнул по-еврейски: "Лев сдох". Ирод задал ему несколько
торопливых вопросов на том же языке; вид у него был такой довольный, что
начальник тюрьмы приказал сообщить, какие ему принесли новости. Это
нарушение тюремных правил, и не должно повторяться, сказал он. Ирод
объяснил, что не произошло ничего особенного, просто у одного из его родичей
в Идумее родился сын-наследник, но начальник тюрьмы потребовал без обиняков
выложить ему всю правду, и в конце концов Ирод произнес:
-- Император умер.
Начальник тюрьмы, бывший к этому времени с Иродом в прекрасных
отношениях, спросил вольноотпущенника, уверен ли он в истинности своего
известия. Тот ответил, что сам слышал это из уст императорского гонца. Тогда
начальник тюрьмы собственными руками сбил с Ирода оковы, воскликнув:
-- Мы должны выпить за это, Ирод Агриппа, мой друг, лучшее вино, какое
есть в лагере.
Они весело сели за стол, и только Ирод, бывший в ударе, принялся
толковать начальнику тюрьмы, какой он славный человек -- так тактично вел
себя все это время -- и какие счастливые дни их ждут теперь, когда Калигула