Роберт Грейвс. Божественный Клавдий и его жена Мессалина -
66 >
держать клятву верности, данную императору, и повиноваться ему без
рассуждений; они сами видят, что при тех воинских силах, которые он имеет
под своим началом, ему ничего не стоит выполнить полученный приказ. Однако
он не может не отметить проявленную ими твердость и то, что они воздержались
от насилия. Он признался, что, будучи человеком разумным и гуманным, он
просто не в состоянии поступить так, как от него требует приказ, хотя, как
официальное лицо, знает, в чем заключается его долг. Не подобает римлянину
убивать безоружных стариков за то только, что они чтят Бога своих предков.
Петроний сказал, что снова напишет Калигуле и представит все обстоятельства
в самом благоприятном для них свете.
Вполне вероятно, что наградой ему будет смерть, но если, пожертвовав
своей жизнью, он спасет жизнь тысяч трудолюбивых мирных жителей провинции,
он готов на это. Он просил их приободриться и надеяться на лучшее. Первое,
что надо сделать, как только он напишет письмо -- а он напишет его сегодня
же утром,-- это выйти на поля. Если землю по-прежнему не обрабатывать, это
приведет к голоду, а за ним последуют разбои и мор, и дело примет куда
худший оборот, чем сейчас. Случилось так, что, пока он говорил, западный
ветер нагнал грозовые тучи и начался сильный ливень. В том году обычные
осенние дожди не выпадали ни разу и время для них прошло, так что ливень
этот сочли счастливым предзнаменованием, и толпы евреев в траурных одеждах с
песнями разошлись в разные стороны, радостно прославляя небеса. Дождь лил,
не переставая, и вскоре земля снова ожила.
Петроний сдержал слово. Он отправил Калигуле письмо, где сообщал об
упорстве евреев и просил пересмотреть его решение. Евреи глубоко его чтят,
но утверждают, будто страну поразит проклятье, если в их храме будет
воздвигнута чья-либо статуя, даже статуя их славного императора. Он особенно
подчеркнул то, что отчаявшиеся жители страны перестали обрабатывать землю и