Георг Эберс. Император -
17 >
Но она этого не заметила; точно зачарованная, следила она за путниками, и в
особенности за юношей. Как только все трое удалились настолько, что слов ее
не было слышно, девушка вздрогнула и приглушенным голосом спросила:
- Кто это, бабушка?
Старуха подняла покрывало, приложила руку к губам внучки и боязливо
прошептала:
- Он!
- Император?
Старуха отвечала многозначительным кивком головы; но девушка с
нетерпеливым любопытством продолжала приставать к бабке и спросила:
- Молодой?
- Глупая! Тот, что идет впереди. Седобородый.
- Вон тот? А мне бы хотелось, чтобы императором был молодой.
Действительно, человек, который шел молча впереди своих спутников, был
римский император Адриан, и казалось, что его прибытие оживило пустыню:
едва он приблизился к камышам, чибисы поднялись оттуда ввысь с резкими
криками, а из-за песчаного холма, лежавшего у края той широкой дороги, по
которой не пошел Адриан, вышли два человека в жреческих одеждах. Оба они
принадлежали к храму Казийского Ваала* - небольшому зданию из твердого
камня горной породы, которое своим фасадом выходило к морю и только
накануне того дня удостоилось посещения императора.
______________
* Ваал, или Баал, - божество у древних семитских народов, финикиян и
вавилонян, олицетворяло силы природы и созидательное начало, также бог
солнца. Каждый город имел своего Ваала, к имени которого обычно прибавляли
название города.
- Не сбился ли он с дороги? - спросил один из жрецов другого
по-финикийски.
- Едва ли, - отвечал тот. - Мастор говорил, что император даже в
темноте найдет любую дорогу, по которой ходил хоть один раз.
- Однако же он смотрит больше на облака, чем на землю, - заметил
другой.
- Но он ведь обещал нам вчера...
- Не обещал ничего определенного.
- Нет. При прощании он крикнул (я это явственно слышал): "Может быть,
я снова приду посоветоваться с вашим оракулом..."